On nous pose souvent la question : où voir des poissons sur la Côte Vermeille ? La réponse est simple : la Réserve Naturelle Marine de Cerbère-Banyuls. C’est la première et unique réserve de ce type en France. On va être direct, c’est un passage obligé. On vous donne ici toutes les infos pour bien préparer votre sortie en mer.
Ce qu’il faut savoir avant de s’y rendre 📋
- Création : 1974, ce qui en fait la toute première réserve exclusivement marine de France.
- Superficie : 650 hectares qui s’étendent sur 6,5 km de côte entre Banyuls-sur-mer et Cerbère.
- Réglementation : Il existe deux zones distinctes, une protégée (600 ha) et une de protection renforcée (65 ha) où tout est interdit.
- Activité principale : Le sentier sous-marin à la plage de Peyrefite, accessible à tous en snorkeling (palmes, masque, tuba).
Le sentier sous-marin : l’activité phare de la réserve
L’activité à ne pas manquer, c’est le fameux sentier sous-marin. On le trouve sur la plage de Peyrefite. Pas besoin d’être un plongeur professionnel : avec de simples palmes, un masque et un tuba, vous suivez un parcours balisé en surface.
C’est une balade aquatique simple et ludique. Elle vous permet de découvrir le milieu marin et d’observer la faune de très près, en toute sécurité. C’est l’accueil idéal pour une première approche de la réserve naturelle.
Une biodiversité exceptionnelle à découvrir
La vraie richesse de la réserve naturelle marine de Cerbère-Banyuls, c’est ce qu’on y voit sous l’eau. La vie y est abondante grâce à la protection mise en place depuis des décennies. On y trouve une grande variété de paysages et d’espèces.
- Végétation et fonds marins : Les herbiers de posidonie sont de vraies nurseries pour de nombreux poissons. Vous verrez aussi des trottoirs d’algues calcaires et, plus en profondeur, le coralligène avec ses gorgones et son corail rouge.
- Poissons et habitants des herbiers : Ouvrez l’œil pour observer des bancs de saupes, des daurades, des sars, mais aussi des poulpes et parfois même des hippocampes mouchetés.
- Faune des fonds rocheux : Les failles dans la pierre abritent des mérous, des murènes et des rascasses.
- Espèces des fonds sableux : Plus au large, on peut croiser des raies blanches, des torpilles marbrées ou des baudroies communes.
- Visiteurs rares : Si vous avez beaucoup de chance, vous pourriez apercevoir au large le Grand dauphin ou la tortue caouanne.
Les règles à respecter dans la réserve
Pour préserver ce milieu fragile, il existe des règles simples à connaître. La réserve marine est gérée par le département des Pyrénées-Orientales et est divisée en deux secteurs avec des niveaux de protection différents.
- La zone protégée (près de 600 hectares) : C’est la plus grande partie de la réserve. Les activités comme la plongée, la baignade et l’observation en palmes, masque et tuba y sont autorisées, à condition de ne rien toucher, ni de déranger les animaux.
- La zone de protection renforcée (65 hectares) : Ici, c’est un sanctuaire. Toutes les activités humaines sont strictement interdites. C’est une zone de repos total qui permet à la nature de se régénérer sans aucune perturbation.
Plus qu’un spot de plongée, la réserve est un outil précieux pour les études scientifiques sur le milieu marin. Un projet d’extension est d’ailleurs en réflexion pour protéger encore mieux cette portion unique de la côte Vermeille.
