Situé à la frontière entre la France et l’Espagne, au cœur du Parc National des Pyrénées, ce site se distingue par l’imposante grandeur de ses parois calcaires, ses sommets culminant à 3000 mètres d’altitude, et sa cascade vertigineuse de 423 mètres de hauteur, parmi les plus hautes d’Europe.

Depuis le village, empruntez le sentier qui longe le Gave, à pied, à cheval ou à dos d’âne, pour rejoindre l’Hôtellerie du Cirque, une randonnée d’environ 3 heures aller-retour.

Où se garer pour visiter le cirque de Gavarnie ?

Pour visiter le Cirque de Gavarnie, il est nécessaire de se rendre d’abord au village de Gavarnie, accessible toute l’année via la route D921. En période hivernale, il est conseillé de consulter l’Inforoute pour obtenir les conditions de circulation en temps réel.

À Gavarnie, il est obligatoire de stationner sur l’un des parkings payants situés à l’entrée du village, car l’accès au centre est restreint pour les véhicules. Le tarif est de 8€ pour 24 heures.

Pour les camping-cars, un parking dédié, équipé de points de vidange et d’eau potable, est disponible à quelques minutes du village. Le tarif est de 10€ pour 24 heures.

Où se baigner vers Gavarnie ?

Il existe plusieurs lacs : 

• Le lac de Gaube

Le lac de Gaube, niché au cœur des montagnes, est un véritable joyau face au majestueux Vignemale. Ses eaux turquoise, entourées de pics imposants, en font un des lacs les plus emblématiques de Cauterets, offrant un spectacle naturel époustouflant.

• Le lac des Especières

Le lac des Especières se dsitingue pour ses charmantes marmottes qui peuplent ses rives. Ce lac pittoresque est un lieu idéal pour observer la faune tout en profitant d’un cadre serein et verdoyant.

• Le lac d’Isaby

Le lac d’Isaby se distingue par son bleu profond et vibrant, contrastant magnifiquement avec les paysages environnants. Sa couleur intense et sa situation isolée en font un lieu de contemplation inoubliable.

• Le lac du Tech

Le lac du Tech est un havre de tranquillité, où les reflets des montagnes se mêlent aux eaux cristallines. Ce lac, moins fréquenté, offre une escapade paisible au cœur de la nature pyrénéenne.

Pourquoi on appelle cirque de Gavarnie ?

Le cirque de Gavarnie est désigné en gascon sous le nom de *Ola de Gavarnia*. Le terme *Gavarnie* pourrait dériver de la racine *gave*. C’est un terme générique utilisé pour désigner les cours d’eau encaissés typiques de la région pyrénéenne. La seconde partie du nom est plus complexe à définir ; selon Marcel Lavedan, elle pourrait provenir du terme *arn*, qui signifie « élevé » ou « situé en hauteur ». Ainsi, *Gavarnie* pourrait se traduire par « endroit élevé situé à l’intérieur », reflétant à la fois la géographie élevée du cirque et son emplacement au cœur des montagnes.

65120 Gavarnie-Gèdre

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Les grottes de Bétharram sont situées entre Pau et Lourdes. Elles sont à la frontière entre le Béarn et la Bigorre. Ces grottes majestueuses marquent la séparation entre les Pyrénées-Atlantiques et les Hautes-Pyrénées. Lors d’une visite guidée d’une durée de 1h20, vous aurez l’opportunité de traverser une montagne façonnée par l’eau au fil des siècles. Ce monde souterrain vous dévoilera une véritable féerie de concrétions calcaires aux formes étonnantes, sublimées par un éclairage minutieusement étudié. Tout au long du parcours, la richesse des formations stimule l’imagination.

Après avoir exploré le premier étage des grottes, vous descendrez les 250 marches du gouffre qui mènent à une rivière souterraine. Avec 800 mètres de roche au-dessus de vous, vous embarquerez pour une agréable promenade en bateau. Puis, vous poursuivrez votre aventure à bord d’un petit train qui vous ramènera vers la sortie.

Qui a découvert les grottes de Bétharram ?

En 1819, un ancien soldat de Napoléon découvre les grottes de Bétharram, mais ce n’est qu’en 1836 que leur véritable potentiel attire l’attention des naturalistes, grâce à l’exploration du professeur Mermet. Par la suite, trois passionnés, Larry, Campan et Ritter, membres de la section du Club Alpin de Pau, s’y intéressent et deviennent les premiers grands explorateurs de ces cavités fascinantes.

Léon Ross (1847-1933), artiste-peintre et l’un des premiers photographes paysagistes des Pyrénées, se distingue par son goût pour l’aventure. Fasciné par les grottes, il accompagne les explorations et, dès 1900, entreprend un ambitieux projet d’aménagement pour les rendre accessibles au public. Affrontant des défis techniques considérables, Ross électrifie les grottes – une prouesse pour l’époque – et construit un pont sur le Gave de Pau. 

Grâce à ces travaux audacieux, il ouvre les Grottes de Bétharram au public en 1903. Les premiers visiteurs y arrivent en voiture à cheval depuis Lourdes et Pau. D’abord réservées aux curieux et aventureux, les Grottes séduisent progressivement un public de plus en plus large, captivé par leur beauté et leur mystère.

Pourquoi Bétharram ?

Bétharram est célèbre pour ses grottes, mais il est également un lieu de pèlerinage ancien dédié à la Vierge Marie. Le nom Bétharram, qui signifie « beau rameau, » trouve son origine dans une légende locale. Selon la tradition, une jeune fille, emportée par les eaux tumultueuses du Gave, invoqua la Madone alors qu’elle allait être engloutie. Miraculeusement, une branche d’arbre apparut sous sa main, lui permettant de regagner la rive en sécurité. En signe de gratitude, elle déposa une branche d’or sur l’autel de la Vierge protectrice, donnant ainsi son nom à ce lieu sacré.

Lors de votre visite aux grottes de Bétharram, ne manquez pas de découvrir ce sanctuaire, riche en histoire et en trésors. Le musée attenant offre une collection remarquable, remontant jusqu’à la préhistoire, témoignant de l’importance historique du site.

Ce lieu empreint de légende invite à la méditation, rappelant la célèbre histoire du sanctuaire espagnol de Montserrat. Dès le 16e siècle, des pèlerins venant du versant français des Pyrénées se rendaient déjà à Montserrat, soulignant les liens profonds entre ces deux lieux de dévotion.

Est-ce que la grotte peut se visiter en petit train et en barque ?

Lors de votre visite aux grottes de Bétharram, préparez-vous à une expérience inoubliable mêlant aventure et émerveillement. Après avoir exploré les premiers niveaux de la grotte à pied, vous serez guidé vers un impressionnant gouffre. Ceci vous mène à une rivière souterraine. C’est ici que l’aventure prend une nouvelle dimension. Vous embarquez pour une paisible promenade en barque, avec 800 mètres de roche au-dessus de vous.

Mais l’exploration ne s’arrête pas là ! À la fin de votre balade en barque, un charmant petit train vous attend pour vous conduire jusqu’à la sortie. Cela vous offre une dernière occasion d’admirer la beauté naturelle de ce monde souterrain. Cette combinaison unique de marche, de navigation en barque et de trajet en petit train fait des grottes de Bétharram une destination incontournable pour les amateurs de nature et de découverte.

Chemin Leon Ross, 65270 Saint-Pé-de-Bigorre

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Le sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes s’appelle aussi sous le nom de sanctuaire de Lourdes. C’est un important lieu de pèlerinage catholique dédié à la Vierge Marie. Situé à Lourdes, dans les Hautes-Pyrénées, en France, ce sanctuaire comprend plusieurs édifices et espaces de prière. Il est renommé pour les apparitions mariales de 1858. Lorsque Bernadette Soubirous, une jeune fille de Lourdes, affirma avoir vu à plusieurs reprises. Elle identifia une dame comme la Vierge Marie. Ces apparitions ont été officiellement reconnues par l’Église catholique en 1862.

Est-ce que la grotte de Lourdes est ouverte au public ?

Le sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes est ouvert toute l’année. Il y a un un accès libre et gratuit à tous les visiteurs. Bien que la période la plus animée des pèlerinages s’étende de Pâques à novembre avec un afflux accru de pèlerins et de touristes. Chaque saison apporte son charme unique. Au printemps, on célèbre le renouveau de la nature, tandis que l’été il y a des animations vibrantes. Puis, l’automne enchante avec ses couleurs flamboyantes. Même en hiver, le sanctuaire reste vivant, bien que plus tranquille, offrant un espace idéal pour le ressourcement. Parmi les moments forts de l’année, ne manquez pas les célébrations de l’Immaculée Conception le 8 décembre et de Notre-Dame de Lourdes le 11 février.

Notre-Dame de Lourdes (cette photo se trouve sur le site Flickr)

Pourquoi l’eau de Lourdes est miraculeuse ?

Il n’existe pas de preuves scientifiques établissant un lien direct entre l’eau de Lourdes et les nombreux miracles et guérisons observés sur le site. Bien que deux tiers des personnes guéries aient bu de l’eau de Lourdes avant leur guérison. Aucune preuve rationnelle ne confirme l’existence d’une eau miraculeuse. Cependant, des chercheurs de renom, comme le Professeur Luc Montagnier, prix Nobel de médecine, reconnaissent que les ondes électromagnétiques de très basse fréquence présentes dans l’eau pourraient avoir un impact sur la santé.

La grotte de Lourdes (cette photo se trouve sur le site Flickr)

Qui est propriétaire du Sanctuaire de Lourdes ?

La loi de séparation de l’Église et de l’État de 1905 a contraint le diocèse à céder le domaine de la grotte à la ville et à une œuvre de bienfaisance. Cela a entraîné la dissolution de l’ordre religieux et l’expulsion des pères du site. Le 10 février 1941, sous le régime de Vichy, le domaine de la grotte appartient à l’Association diocésaine de Tarbes et Lourdes par une loi de l’État français. Le 20 avril 1941, en présence de nombreux pèlerins, l’évêque de Tarbes et Lourdes, Georges Choquet, confie les biens de l’Œuvre de la Grotte à l’Association Massabielle par le biais d’un bail emphytéotique de 90 ans. Depuis, le Sanctuaire a comme propriétaire le Diocèse de Tarbes.

1 Avenue Monseigneur Théas, 65108 Lourdes

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