Imaginez une porte dérobée, dissimulée dans les paysages sauvages et majestueux de la Lozère. Une fois franchie, vous pénétrez dans un monde souterrain enchanteur, où la nature, artiste millénaire, a sculpté une cathédrale de pierre à couper le souffle. Bienvenue à l’Aven Armand, une merveille géologique qui défie l’imaginaire et captive tous ceux qui osent s’y aventurer.
C’est quoi un aven ?
Puits naturel formé en région calcaire, par dissolution ou effondrement de la voûte de cavités karstiques.
Entrée de l’exposition du voyage extraordinaire de Jules Vernes (cette photo se trouve sur le site Flickr)
Qui a découvert l’Aven Armand ?
Louis Armand découvrit la grotte le 18 septembre 1897 avec Édouard-Alfred Martel et Armand Viré. Le 19 septembre, ils explorèrent une entrée spectaculaire sur le Causse Méjean, près de La Parade. L’entrée, en forme d’entonnoir, mesurait de 10 à 15 mètres de diamètre et de 4 à 7 mètres de profondeur, suggérant un vaste réseau souterrain. Louis Armand fut impressionné par la grande vertical de 75 mètres, entourée de stalagmites géantes. Le 20 septembre, Martel et Viré, avec l’aide d’Armand, cartographièrent l’immense salle et le second puits de 87 mètres. Armand trouva la découverte « immense, superbe, magnifique! » et Martel se sentit comme s’il était sorti d’un rêve. Et vous, que diriez-vous?
C’est un univers parallèle, niché à 100 mètres sous la surface, où le temps semble s’être arrêté pour permettre aux stalactites et stalagmites de s’épanouir dans toute leur splendeur. En descendant par le funiculaire, vous serez accueilli par une salle gigantesque, longue de 100 mètres, large de 60 mètres et haute de 45 mètres. À elle seule, cette salle pourrait abriter Notre-Dame de Paris !
La plus impressionnante de toutes est sans doute la « Forêt de Stalagmites », où plus de 400 colonnes, certaines atteignant 30 mètres de hauteur, semblent figées dans une danse éternelle.
La visite de l’Aven Armand est une immersion totale. L’éclairage subtil, conçu pour magnifier les formes et les reliefs, crée une atmosphère magique, presque surnaturelle. La température constante de 12 degrés Celsius et l’humidité ambiante ajoutent à cette sensation d’autre monde, vous invitant à contempler et à vous émerveiller sans précipitation.
Quelle est la grotte la plus belle du monde ?
La forêt de 400 stalagmites de l’Aven Armand est reconnue à l’international et inscrite au patrimoine de l’UNESCO. Il y a déjà 160 ans, Jules Verne écrivait « Voyage au Centre de la Terre ». Ce monde souterrain se découvre au cœur du Causse Méjean, dans le Parc Naturel National des Cévennes. C’est sans doute l’une des plus belles grottes de France !
En observant les formes, les reflets et les ombres, que l’on peut deviner les ressemblances avec un banc de méduses, une mâchoire de tigre, un dindon, un palmier, encore la Sagrada Familia. L’Aven Armand est aussi célèbre pour avoir été le décors de deux réalisations françaises : celui du téléfilm français Crime en Lozère, réalisé par Claude-Michel Rome en 2014 et le celui du clip de Nolwenn Leroy pour son single Gemme en juin 2017.
Pour profiter pleinement de cette expérience hors du commun, voici quelques informations pratiques :
– Accès : Situé près de Meyrueis, le site est accessible en voiture et dispose d’un parking gratuit.
– Ouverture :
Entre le Samedi 30 mars et le dimanche 3 novembre :
- Visite Jules Verne : 10h00 – 12h00 et 13h30 – 17h00*
- Visite Exploration : dimanche à 8h30 – sur réservation obligatoire via la billetterie en ligne
- Visite Particulière : tous les jours à 13h30 – sur réservation via la billetterie en ligne.
Aven Armand, 48150 Hures-la-Parade
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